日前，如东县掘港国清寺遗址被江苏省人民政府公布为第八批省级重点文物保护单位，这是该县第一个省级文物保护单位。

掘港国清寺始建于唐元和年间（806—820），历经千余年直至1968年在文革期间被拆除。公元838年，日本遣唐史上影响最大的第十三批遣唐使团弃海登陆、驻留休整的第一站就是掘港国清寺。2017年，因遗址区域开发建设，经国家文物局批准进行考古发掘。目前遗址主要区域考古发掘已完成，发现唐宋时期17处遗迹以及数以千记的文物标本，有瓷器、建筑构件、紫砂陶器、石雕等。国清寺遗址是中国南方地区第一次全面揭示的晚唐--宋代的中小型佛教寺庙完整的建筑遗迹，具有重要的科学价值。

掘港国清寺遗址是中日佛教文化交流的重要见证，还是海上丝绸之路东海航线的最重要的遗产点之一。2018年4月份，因国清寺遗址的发现，南通市被国家文物局确定为海上丝绸之路保护和联合申报世界文化遗产的联盟城市。2019年2月份，掘港国清寺遗址被南通市委宣传部等单位确定为“南通大运河文化地标”。

如东县委、县政府对国清寺遗址保护与利用高度重视，拟在遗址上建设海上丝绸之路博物馆（遣唐使博物馆），目前，正编制遗址保护与利用规划。